汽车起动机的工作原理：

当点火开关闭合时，使得两个线圈绕组(保持线圈S-地和吸拉线圈S-M)通电。值得注意的是，由于吸拉线圈的电阻很小，通过它的电流很大。这个线圈是与电动机电路串联的，在电流的作用下，电动机会缓慢旋转，以方便小齿轮和飞轮接合。

与此同时，在线圈中产生的磁场吸引铁芯将小齿轮推入并与飞轮齿圈啮合。此时，大负荷主触点B被短路片短接，即短路开关闭合，起动机的主电路接通，电枢绕组由蓄电池提供大的起动电流并产生了强大的起动转矩；同时，吸拉线圈(S-M)由于两端电压相同而被短路；保持线圈(S-地)持续地将铁芯吸附在指定的位置。

直到点火开关断开时，保持线圈(S-地)和吸拉线圈(S-M)由M端供电，此时吸拉线圈(S-M)产生的磁场与刚起动时相反，且与保持线圈(S-地)的磁场相反，两个磁场作用后的力使铁芯回位，主触点B与M断开。直流电动机的电路被切断而减速停止。